Rasmus Mencke: Výhru si musíme odpracovat, nedostaneme ji zadarmo

Po sedmi letech přichází ve Webnode změna. Do role Chief Product & Delivery Officer nastupuje Rasmus Mencke, kterého vám představujeme v následujícím rozhovoru. Povídali jsme si o tom, co ho přivedlo ze Sillicon Valley do Evropy, jaký styl vedení považuje za úspěšný a jak vidí budoucnost Webnode v éře umělé inteligence.  

Momentálně žijete v Itálii. Proč jste si vybral k životu právě Milán?

Jsem původem Dán, ale život mě zavedl do světa – strávil jsem dvě dekády v Kalifornii, pak Dánsko, Švédsko, teď tedy Milán. Je to ideální místo: pulzující mezinárodní město v srdci Evropy se skvělou kvalitou života pro mě, moji americkou ženu i dva malé syny.

Město je živé a do přírody je to za rohem. Zrovna včera jsem byl na túře u jezera Como, 40 minut od domova. Itálie mi připomíná Kalifornii: příjemná městská energie kombinovaná s přírodou. A k tomu samozřejmě skvělé jídlo.  

Co vás před 20 lety přivedlo do USA? 

Od mládí jsem byl ambiciózní a cílevědomý. Začínal jsem v Oraclu v Dánsku. Odtud jsem nastoupil do start-upu, kde mi tehdejší šéf poradil, ať zkusím štěstí v USA. Poslal jsem životopis a během tří týdnů jsem dostal konkrétní nabídku. Byla to doba dot-com boomu a takovou příležitost jsem nemohl odmítnout.

Strávil jsem 20 skvělých let v Oracle a Salesforce, kde firma během mého působení vyrostla z obratu 300 milionů na více než 10 miliard dolarů. Když se nám ale narodily děti, s manželkou jsme se shodli, že Evropa je lepší, klidnější místo pro kloubení práce a rodiny.  

Zažil jste po návratu z USA nějaké kulturní šoky? 

Ano, hlavně při příchodu z USA do Dánska a Švédska. Přijel jsem v létě a kanceláře byly prázdné – v Americe nepředstavitelné. Tam jsem roky pracoval nepřetržitě. Brzy jsem ale zjistil, že méně hodin strávených v práci neznamená menší výkonnost. Naopak, skandinávský důraz na rovnováhu mezi prací a životem přinášel výborné výsledky.  

Jaký styl vedení přinášíte do Webnode – americký, nebo skandinávský? 

Věřím v rovnováhu. Nemusíte pracovat 24/7, ale když to situace vyžaduje, musíte umět zabrat. Rád používám sportovní analogie: chcete-li postoupit z druhé do první ligy, musíte víc trénovat, někdy i změnit tým. U Webnodu to vnímám stejně. Webnode není lokální firma, ale globální. Potřebuje disciplínu i správné tempo. 

Přenesl jste si z USA nějaké pracovní návyky, na které může být pro lidi z Evropy těžké se naladit?  

Jsem přímý, otevřený, rád přináším americký pozitivní přístup „všechno je možné“. Ale – a to je možná taky americké – všechno tohle vnímám pozitivně. Chci dodat lidem odvahu riskovat a nebát se občas selhat. Inovace totiž vznikají jen tam, kde se lidé nebojí neúspěchu.  

Jak se vám zatím daří fungovat na dálku, když bydlíte v Miláně? Nebo se plánujete stěhovat? 

To neplánuji. Webnode i celá skupina Team.blue mají silnou kulturu práce na dálku. Moje práce nevyžaduje, abych byl každý den v Brně. S týmem jsem denně na Slacku, do Brna letím jednou měsíčně. Osobní setkání jsou důležitá, ale ještě důležitější je pravidelná komunikace. 

Jak se vám daří na dálku motivovat lidi?  

Věřím, že spokojení lidé přinášejí výsledky. Proto se snažím, aby se každý cítil jako součást týmu. Ve velkých online skupinách je budování takové atmosféry složitější. Tam stavím na pozitivní atmosféře, oslavách úspěchů i velké motivaci. A kdykoliv to jde, volím osobním přístup – proto mám v Brně často schůzky jeden na jednoho.   

Co vás přesvědčilo kývnout na nabídku Webnode? 

Zrovna jsem hledal novou výzvu. Měl jsem několik možností, ale Webnode mě zaujal nejvíc. Už to není startup, ale zdravá scale-up firma s obrovským potenciálem růstu.

Profesionální přístup v team.blue na mě udělal dojem – jasné cíle, strukturovanost, silné zázemí. Nemusíme neustále shánět investory, můžeme se soustředit na samotný produkt. To je ideální kombinace agility menší firmy a stability velké organizace. To se mi líbilo.  

Jaké jsou vaše hlavní byznysové strategie?  

Ty základní jsou čtyři. Zaprvé data – rozhodovat se na základě faktů. Druhá – rychlost. Třetí část – experimentování – zkoušet, někdy neuspět, poučit se, znovu iterovat. A nakonec automatizace – zefektivnit procesy, aby se produkty dostaly k zákazníkům rychleji.  

Jak vidíte Webnode v éře umělé inteligence? 

Technologie se vyvíjejí čím dál rychleji. Dneska jsou nejpomalejší, jaké kdy budou, od zítra už zase bude všechno rychlejší. Webnode má silnou pozici: podporu týmu team.blue, znalost zákazníků, vlastní nástroje. Už teď si u nás s AI vytvoříte web během pár sekund – stačí odpovědět pár otázek.

Složitější je udržovat ho aktuální – a tady vidím obrovskou příležitost. Malí podnikatelé, třeba instalatéři nebo kadeřnice, nemají čas ani chuť psát. S AI stačí dodat nápad, aby jim pomohla snadno tvořit texty, překládat je, držet web aktuální a zpřístupnit ho všem uživatelům po celém světě. AI pro mě tedy není jen o inovaci, ale hlavně o praktických přínosech.  

Máte nějaké osobní motto, které vás pohání? 

Nemám motto, ale oblíbené věty ano. Jedna z nich je tato: „Výhry se musí odpracovat, nedostanete je zadarmo.“ Smysl je jasný: k úspěchu je potřeba tvrdá práce a úsilí. Pro mě to znamená snažit se každý den zlepšit, byť jen o kousek. Jako sportovec, který v soutěži možná nezíská zlato, ale překoná svůj vlastní rekord – i to je vítězství.

Ve Webnode nemůžeme soupeřit s největšími hráči na trhu, ale můžeme najít oblasti, kde uspějeme. Když se zaměříme právě na ně, vyhrajeme.  

Jaké vlastnosti by měl mít dobrý lídr? 

Začít musí tím, že jde sám příkladem. Důležité je mít disciplínu, jasnou strategii a tu dlouhodobě udržovat. Ale lidé jsou na prvním místě – lídr je má podporovat a vytvářet jim bezpečné prostředí, aby se nebáli být iniciativní a jít do rizika. Tak vznikají inovace.

Rasmus Mencke, Chief Product & Delivery Officer ve Webnode

Nechci, aby lidé jen čekali na úkoly. Nikdy bych nikomu neřekl: “To jsi neměl dělat.” To nikam nevede.  

Čeho si nejvíc ceníte na lidech, které vedete?  

Upřímnosti a empatie. Baví mě mluvit s nimi, slyšet, na čem pracují, a hledat způsoby, jak jim pomoct. Oceňuju odvahu k experimentům – i když jde o na první pohled možná bláznivé nápady. Bez nich se hranice neposouvají. A bez posouvání hranic nikam nerosteme.  

Co nebo kdo pomáhá růst vám? 

To je kombinace věcí. Stále se učím – nedávno jsem se třeba vrátil ke kódování, abych lépe porozuměl praktické stránce věcí. Sleduji podcasty, YouTube kanály a zůstávám v kontaktu se skvělými kolegy ze Sillicon Valley. Jsem součástí řady skupin, kde si denně vyměňujeme stovky nápadů.

Ale růst není jen o seberozvoji a o práci – chodím na túry, sportuji, dřív jsem závodil na plachetnicích, k tomu bych se rád brzy vrátil. Všechny tyhle aktivity mě nabíjejí a udržují kreativního.  

Umíte se od práce snadno odpojit? 

Popravdě moc ne. Bez počítače vydržím jen chvíli, obzvlášť když kolem sebe nemám rodinu. Momentálně mě hodně vtahuje AI a programování, baví mě zkoušet nové věci, učit se. V takovém nastavení se odpojuju těžko.   

Jak vlastně vypadá váš typický pracovní den? 

Začíná kávou a během – v aktuálním milánském horku je i 5 kilometrů výzva. Pak cappuccino – ale jen dopoledne, protože v Itálii se cappuccino po obědě nepije. Potom kontroluju Slack, e-maily, data o prodejích.

Většinu dne mám schůzky, na které mi přípravu usnadňuje AI. Věnuju se i strategii, reportům, teď aktuálně hodně poznávání Webnode. Klidnější chvíli mám mezi pátou a šestou odpoledne, kdy plánuji další den a dodělávám resty. Večer odpočívám u Netflixu nebo si hraju s kódováním a AI. A snažím se naučit trochu italsky. Jazyky mě baví.  

Co čeština?  

Kdybych bydlel v Brně, učil bych se alespoň základy. Ale můj tým je mezinárodní a s angličtinou se všude domluvím. Pár českých slov se ale naučit chci.   

Jaký je váš recept, jak co nejlépe poznat nové prostředí a byznys? 

Jdu na to přímo – snažím se mluvit s těmi správnými lidmi. Když třeba nerozumím affiliate marketingu ve Webnode, poprosím kolegu – odborníka, aby mi téma ideálně během hodiny vysvětlil.   

Jste v nové roli tři měsíce. Co pro vás zatím byla největší výzva? 

Právě tohle – poznat dobře lidi a byznys. Webnode má komplexní strukturu, takže se pořád učím, jak funguje. Zároveň buduju důvěru, to je také velký úkol. Když přijde nový lídr, lidé se logicky ptají: Kdo to je? Co se změní? Mojí rolí je ukázat, že jsem přístupný a jsem tu proto, abych je podpořil a abychom společně uspěli.  

Jak byste se popsal kolegům, kteří vás ještě nepotkali? 

Jako obyčejného člověka s vášní pro produkty a inovace. Věřím, že spokojení lidé dělají skvělé věci a chci pro ně budovat motivující prostředí. Přináším přímý, otevřený, ano, americky laděný styl. V osobním životě balancuju práci a rodinu – mám ženu a dva syny. Mojí ambicí je spojit výsledky, pohodu v týmu a zábavu. 

Jakou radu byste dal mladým lídrům, kteří chtějí být CEO? 

Tvrdě pracujte a nikdy se nepřestávejte učit. Abyste mohli vést, musíte mít vhled do marketingu, financí, HR a dalších věcí, a přitom zároveň ochotu nechtít vládnout všemu. Přechod z odborníka na CEO znamená také umět se spolehnout na ostatní a být připravený na složité rozhovory a těžká rozhodnutí.

V Silicon Valley jsem se učil od lidí jako Sheryl Sandberg, která je mimořádně empatická, zároveň ale přímočará. Je mi to sympatické. Lídr musí být realista, ne kamarád se všemi. Jinak nedokáže udělat těžká rozhodnutí, třeba někoho propustit, když je to nutné.  

Co když si nějakým rozhodnutím nejste jistý? 

Pak je odpověď ne. Platí to v byznysu i v životě. Věřím, že člověk prostě pozná, když je něco správné. A určitě jsem pro rozhodnutí neodkládat. Čekání málokdy přinese lepší odpověď.   

Brzy vás čeká další cesta do Brna. Co kromě práce máte v plánu? 

Do Čech přijedu 6. září. V neděli půjdeme do hor, v pondělí se s částí týmu potkám v kancelářích. Těším se, že se poznáme v uvolněné, zábavné a aktivní atmosféře. A těším se na guláš. Dávám si ho pokaždé, když jedu do Brna. Je vynikající.  

Rasmus Mencke (uprostřed) s kolegy z Webnode – každoroční výlet na hory

Přečtěte si také rozhovor se Zuzanou Markovou, Chief Personnel Officer ve Webnode

---